26 апреля 1988 года, ровно через два года после трагедии, учёный Валерий Легасов оставил в тайнике шесть магнитофонных кассет. На них он записал свой подробный рассказ о событиях, свидетелем которых стал. В тот же день его жизнь оборвалась. Спустя ровно два года после катастрофы, в 1986-м, в ночь на 26 апреля, на Чернобыльской атомной станции проводились плановые испытания. В час двадцать три минуты сорок пять секунд раздался мощный взрыв. Загорелся энергоблок. Сигнал тревоги поднял по тревоге расчёты пожарных команд. Они прибыли к месту, не имея полного представления о масштабах случившегося. Специальные костюмы, защищающие от радиации, использованы не были. Никто тогда не знал, что эти люди оказались в самом центре крупнейшей аварии, созданной руками человека. Информация с места поступала скупая и противоречивая. Руководство станции сообщало в Москву, что всё под контролем. Уровень радиации, по их словам, не представлял серьёзной угрозы. Однако мнения разделились. Академик Легасов, чьи профессиональные знания не вызывали сомнений, настаивал на срочном и тщательном расследовании. Вместе с заместителем председателя правительства Борисом Щербиной его немедленно отправили в Припять. Им предстояло лично оценить обстановку, понять реальные причины взрыва и организовать первые меры по ликвидации его страшных последствий. Поездка стала началом долгой и тяжелой работы, подробности которой Легасов позже сохранил на плёнке.
