1993-й. Четырнадцатилетний Сашка Рябинин пытается понять, как жить дальше. Обычные подростковые заботы — как избежать встречи с местными задирами, почему нельзя прогулять уроки в музыкальной школе, что сказать симпатичной однокласснице. Дома — свой мир. Мать работает в магазине, отец преподает в институте. Денег не хватает, но живут честно. А за порогом — другая реальность, где правит дядя Алик, вернувшийся с афганской войны.
Все меняется, когда в его жизни появляется Женя. Эта встреча, словно первая костяшка падающего домика, запускает цепь событий, которые уже не остановить. Однажды, спасаясь от преследования, Сашка совершает отчаянный поступок — садится за руль чужого автомобиля. Машина принадлежит человеку с громким именем в криминальном мире района. С этого момента размеренные дни остаются в прошлом.
Его ждут столкновения — серьезные и опасные. Выяснение отношений с взрослыми людьми, приехавшими с Кавказа. Стычки с ровесниками, которые уже выбрали свою сторону. Тяжелые, горькие разговоры родителей на кухне, когда кажется, что тишина вот-вот взорвется. Даже с верными друзьями, Вовкой и Ильей, теперь все не так просто — каждый начинает смотреть на мир по-своему.
Главный вопрос теперь не про уроки или дворовые игры. Сможет ли он, еще почти ребенок, устоять под этим напором? Получится ли защитить тех, кто ему дорог, когда угроза приходит оттуда, откуда не ждали? И самый трудный вопрос — кем он станет в этом водовороте, какой путь выберет для себя?
Одно ясно совершенно точно — назад дороги нет. Ни для Сашки Рябинина, который за одно лето должен повзрослеть на годы. Ни для всей страны, которая уже никогда не будет прежней.
